Eesti ja Itaalia jalgpalliliidud avalikustasid homse meeste A-koondiste maavõistluse juba juulis, aga täpsetest põhjustest, miks Itaalia valis vastaseks Eesti, toona juttu polnud. Täna andis Itaalia abitreener Alberico Evani mõista, et põhjuseks oli 2022. aasta MM Kataris.

Nimelt loositakse 55 Euroopa koondist detsembri alguses valikgruppidesse kevadel algavaks MM-valikturniiriks. Koondised jaotatakse loosiurnidesse novembri lõpu FIFA edetabeli põhjal ning esimesse urni pääsevad 10 paremat Euroopa koondist. Itaalia soovib ilmtingimata nende seas olla ja kuigi maavõistluste antavad punktid on väikesed, pole nad siiski olematud.

Koroonaepideemia tõttu peavad Euroopa koondised sel aastal vaid kaheksa kohtumist, millest kuus Rahvuste liigas ja kaks maavõistlustena. Itaalia valis oktoobrikuise maavõistluse vastaseks Moldova ja novembriks Eesti. Mõlemad kuuluvad hetkel Euroopa edetabeli viiendasse kümnesse ehk on Itaalia jaoks enamvähem niivõrd ohutud vastased kui võimalik.

"Tahame võita, sest ülimalt tähtis on mitte kaotada punkte ja kohta FIFA edetabelis. Eelkõige just põhjusel, et silmapiiril on MM-valikgruppide loosimine ja tahame seal kindlasti kuuluda esimesse tugevusgruppi," sõnas koroonaviiruse tõttu mängult eemale jäävad peatreenerit Roberto Mancinit asendav Evani teisipäevasel pressikonverentsil.

Oktoobrikuu FIFA edetabelis asus Itaalia 12. kohal. Euroopa riikidest, mis MM-valiksarja loosimise tugevusgruppide mõttes oluline näitaja, ollakse aga seitsmendal kohal. Praegu on kõik hästi, aga kui eesootavad Rahvuste liiga mängud Poola ning Bosnia ja Hertsegoviinaga juhtuvad untsu minema, võib Euroopa esikümnesse jäämine olla nibin-nabin küsimus. Ning siis võib just planeeritav võit Eesti üle olla nüanss, millega pääsetakse tugevaimasse loosigruppi.

Mäletatavasti ei suutnud Itaalia kvalifitseeruda 2018. aasta MM-finaalturniirile. Nad jäid loosimisel FIFA edetabeli põhjal teise tugevusgruppi ja sattusid samasse valikgruppi Hispaaniaga, kellele 10 mängu lõikes alla jäädi (Hispaania kogus 28, Itaalia 23 punkti). Play-off'is loositi Itaalia vastamisi Rootsiga. Avamäng võõrsil kaotati 0:1, kodus ei suudetud enamat 0:0 viigist ja nii vaadatigi MM-i televiisorist. Esimest korda pärast 1958. aastat.

Enne FIFA edetabelikoha ja MM-valiksarja loosimiseks esimesse tugevusgruppi kuulumise olulisuse rõhutamist oli Evani märkinud, et "kuigi paberil võib Eesti olla kerge vastane, siis kohtumisi võidetakse platsil, mitte paberil".

Olgu lisatud, et Eesti on oktoobri FIFA edetabelis 109. ja Euroopa riikidest 44. kohal, mis tähendaks viiendasse tugevusgruppi kuulumist. Et tõusta neljandasse, tuleb Euroopa riikide seas kerkida 40 parema sekka. Hetkel on Euroopa meeskondadest 40. kohal Luksemburg, kes hoiab üldises pingereas 95. kohta. 

Itaalia – Eesti maavõistlus algab kolmapäeval Firenzes kell 21.45 Eesti aja järgi. Otsepilti näitab ETV2.