Kümme aastat ja mõned päevad tagasi Hispaaniaga EM-i poolfinaalis madistanud Venemaa jaoks on täna Lužnikil sama vastasega ootamas ees veelgi tähendusrikkam mäng.

• Ära unusta ennustamist, millega võid võita vägevaid auhindu!
• 01.07 kell 17.00 Hispaania - Venemaa
• 01.07 kell 21.00 Horvaatia - Taani

Revanši jahtiva Venemaa vastas on haavatud Hispaania

Võõrustajana A-alagrupis mõlemad araabiamaad jõu ja füüsisega purustanud Venemaale näitas 1/8-finaali peaproovis koha kätte Uruguay. 0:3 kaotus ei anna ehk isegi veelgi tugevama Hispaania vastu põhjust eriliseks optimismiks.

Samas olid ka Hispaania mängud alagrupis sellised, mis võiksid Venemaale teatud lootusekiire ulatada. Alagrupis lasti endale lüüa viis väravat, mida on juba kolme võrra rohkem kui kaheksa aasta tagusel võidukal Lõuna-Aafrika turniiril.

Vahetult enne turniiri peatreener Julen Lopetegui Fernando Hierro vastu vahetanud Hispaania võitis küll lõpuks alagrupi, kuid kaasmaalaste poolt ei ole neid kriitikast säästetud. "Meile on kodumaal nii palju küsimusi esitatud, et see ei saa meile hea olla. Kuid me proovime sellest üle olla ja proovime ühtseks jääda," ütles mängu eel paremkaitsja Dani Carvajal. "Me oleme kaotuseta püsinud kaks aastat, me võitsime alagupi. Ei ole palju koondiseid, kes seda saaksid öelda."

Lisaks muudele ilmselgetele faktoritele võiks Venemaale lisamotivatsiooni anda kümne aasta tagune EM. Juba alagrupis purustas tulevane meister Guus Hiddinki hoolealused 4:1 ning uuesti mindi vastamisi poolfinaalis. Ka siis ei jätnud Hispaania venelastele mingit võimalust ja läks 3:0 võiduga finaali. Toonasest mängust on alles näiteks Sergio Ramos, Andres Iniesta, David Silva, Igor Akinfejev,  Juri Žirkov, Sergei Ignaševitš.

Meinhard Pulk: "30+ kaitsjad Žirkov ja Ignaševitš jäävad hispaanlastega hätta. Tehakse juba avapoolajal asjad selgeks ning Hispaania saab 3:1 võidu."

Betsafe'i koefitsiendid:

Hispaania võit - 1,61
Viik - 3,85
Venemaa võit - 6,95

Kuldse põlvkonna tõehetk

Viimati 20 aastat tagasi MM-il play-off'i jõudnud Horvaatial on tänavu tõenäoliselt parim võimalus teha ajalugu ja murda edu korral koguni finaali välja. Kuldne põlvkond eesotsas Luka Modrici, Ivan Rakitici ja Mario Mandžukiciga on sellises vanuses,  et praegune tase ei pruugi enam liiga kaua säilida.

Pannes juurde jõudemonstratsiooni alagrupiturniiril, kus laias laastus sõideti üle Nigeeriast, Argentinast ja Islandist, ning soodsa asetuse, kui tõelistest vutihiidudest satuti samasse tabelipoolde vaid Hispaaniaga, siis on horvaatidel küllalt põhjust unistada millestki eriti suurest ning ehk isegi ületada Davor Šukeri põlvkonna pronksmedal 1998. aasta turniirilt.

Erinevalt Horvaatiast on Taanil EM-tiitli näol see eriti suur asi ajaloost ette näidata. Sel MM-il pääseti küll ka 16-aastase vaheaja järel ilma eriliste probleemideta alagrupist edasi, kuid vähemalt mängud Prantsusmaa, Peruu ja Austraaliaga mingit liigset elevust ei tekitanud.

Alagrupis kaitsest lähtuvalt mänginud Taani läheb kõigi eelduste kohaselt sama plaaniga ka Horvaatiale vastu. "Me peame Horvaatia vastu mängides väga targad olema. Meil peab olema väga hea organiseeritus," ütles peatreener Age Hareide.

Meinhard Pulk: "Nii valiksarjas (toona küll teise peatreeneri all) kui ka teatud määral Nigeeria vastu jäi Horvaatia tugeva kaitsebloki murdmisega hätta. Lihtne ei ole ka Taani vastu, kuid 1:0 võit lõpuks ära surutakse. Pakun, et Mandžukic kerkib mängu kangelaseks ja lööb teise poolaja keskel standardolukorrast oma turniiri esimese värava."

Betsafe'i koefitsiendid:

Horvaatia võit - 1,90
Viik - 3,30
Taani võit - 5,20