Aastatel 2014 kuni 2016 Manchester Unitedit juhendanud Louis van Gaal andis Guardianile põhjaliku intervjuu Old Traffordil veedetud ajast.

Kogenud hollandlane ei suutnud kahe hooaja jooksul enamat debüüthooaja Premier League'i neljandast kohast ning Inglismaa karikasarja võidust. Tagantjärele selgus, et just 2016. aasta kevade karikafinaal Crystal Palace'iga jäigi 1995. aasta Meistrite liiga võitja treenerikarjääri viimaseks mänguks.

"Tol hetkel tundsin end reedetuna," meenutas van Gaal vallandamisele järgnenud tundeid. "Kuna kuulsin paljudelt inimestelt, et otsus oli tehtud juba detsembris-jaanuaris. Rääkisin Ed Woodwardiga (Unitedi tegevjuhiga - M. P.) igal nädalal. Pärast kolme mannetut kaotust detsembris, kui me langesime välja ka Meistrite liigast, rääkisin temaga ning ütlesin: "Ma mõistan, kui sa vallandad mu". Manchester Unitedi suguses klubis ei saa kolm mängu järjest kaotada," rääkis van Gaal.

"Ta vastas: "Ma ei vallanda sind kunagi. Usu endasse. Ära loe ajalehti." Ma arvan, et sellisel juhul võid end küll reedetuna tunda, kuid nüüd mõistan paremini, sest ta teadis, et järgmisel hooajal jätaksime teineteisega hüvasti. Jose Mourinho oli turul olemas, kes on samuti väga hea peatreener ning Woodward arvas, et oli Mourinho näol taganud Manchester Unitedile tipptasemel treeneri paljudeks aastateks," sõnas van Gaal, lisades, et tema suhted on Mourinhoga endiselt normaalsed.

Pärast 2014. aasta MM-i, kus Holland murdis van Gaali juhendamisel üllatuslikult välja pronksmedaliteni, oli tema teenetest huvitatud teinegi Inglismaa suurklubi. "Enne Manchester Unitediga lepingu sõlmimist oli Härra Levy (Daniel - M. P.) Tottenham Hotspurist minu elutoas. Oleksin võinud ka Tottenhamiga liituda ning ütlesin oma abikaasale, et Tottenhamil oli parem koosseis kui Manchester Unitedil," avaldas van Gaal. "Kuid valisin Unitedi suurema väljakutse pärast ning kuna ma olen igas riigis juhendanud alati selle riigi suurimat klubi."

Mis on praegu Unitedi suurimaks probleemiks? "Probleem algab sellest, et Manchester Unitedit ei värskendatud. Mu arvates tuleb peatreenerina igal aastal meeskonda värskendada, et jätkata meeskonna ehitamise protsessi," leidis van Gaal ning tõi ühe peamise takistusena välja klubi köögipoole struktuuri, mis on liialt orienteeritud kommertslikule tegevusele ning kus puudub jalgpallimaailma mõistev tehniline direktor. Saksa ajakirjale 11 Freunde antud intervjuus ütles van Gaal konkreetselt, et üleminekute eest vastutaval Woodwardil puudub igasugune arusaam jalgpallist.

"Ma pidin minema enne hooaega USA-sse ning mängima lühikese aja jooksul palju mänge. See oli hea kommertslik ettevalmistus, kuid jalgpallitreeneri jaoks ei olnud see parim lahendus. Kõik olid õnnelikud peale minu, sest USA-s võitsime kõik mängud, kuid kaotasime siis esimese liigamängu Swansea vastu. See juhtus nii, kuna kõik mängijad olid väsinud. Kui sa pead nii alustama, siis see pole hea."

"Oli Woodward ning oli tema parem käsi (korporatiivse arengu osakonna juht) Matt Judge. Judge'iga kohtusin vaid korra. Ning siis oli skautimisjuht. See oligi kogu stuktuur ning olin alati sõltuv Woodwardist ja Judge'ist," sõnas van Gaal. "Arvasin alati, et Manchester United suudab osta iga mängija, kuna neil on palju võimu. Ilmselt ei olnud osad mängijad Unitedi jaoks kättesaadavad. Ma ei mõista seda, kuid nii see oli."

Omamoodi märkimisväärseks peab van Gaal ka tõsiasja, et oma Unitedi-aja parima mängija osas on tal peale David de Gea keeruline kedagi välja tuua. "Shaw alustas väga hästi, kuid siis sai ta raskelt vigastada PSV vastu. Shaw oli üle keskmise, Herrera oli üle keskmise. Ta ei alustanud hästi, kuid muutus oma inspireeriva käitumise ning juhendamisoskustega üha tähtsamaks. Ma arvan, et üldiselt oli Daley Blind minu stabiilseim mängija tänu oskustele mängu üles ehitada.

Mata oli samuti kvaliteetne ning väga kreatiivne mängija. Olin tema üle väga õnnelik, sest meil jäi kõvasti puudu loovatest mängijatest. Seetõttu mängisime teie silmis igavat jalgpalli. Meil ei olnud piisavalt loovaid mängijaid, et tõsta palli liikumistempot ja kasutada rohkem vertikaalseid sööte."