Jim Smith, kes juhendas peatreenerina teiste klubide hulgas Portsmouthi ja Derby Countyt, tuues mõlemal puhul enda käe alla Inglismaale mängima Mart Poomi, suri 79-aastasena.

Varem Blackburn Roversi, Birmingham City, Oxford Unitedi, Queens Park Rangersi ja Newcastle Unitedi peatreenerina tegutsenud Smith palkas Poomi 1994. aasta suvel toona Inglismaa esiliigas mänginud Portsmouthi. 1996. aastal ostis Smith vahepeal Florasse naasnud Poomi uuesti ja eestlane hakkas mängima Inglismaa kõrgliigas Derby Countys, kus veetis lõpuks viis ja pool hooaega.

Smith vallandati Derby peatreeneri kohalt 2001. aasta sügisel. Oma viie aasta eest ilmunud autobiograafias "Mart Poom. Minu lugu" kirjeldas Poom Smithi toonast minekut nii: "Mul oli Smithie lahkumisest väga kahju. Olin talle tuhat tänu võlgu. Ta usaldas mind. Jalgpallis läbilöömiseks on vaja õnne, häid kokkusattumusi ja just Smith tõi mu kaks korda Inglismaale. Võib-olla jäänuks ilma temata olemata mu läbimurre Inglismaal? Ta oli äkilise loomuga, võis käituda ettearvamatult, aga tal oli hea süda. Saime hästi läbi."

Vahepeal Coventry Citys, Portsmouthis ja Southamptonis abitreeneri ametit pidanud Smith naasis seejärel Oxford Unitedisse ja kuulus kolm hooaega klubi juhatusse. Ta töötas 2006. ja 2007. aastal poolteist aastat peatreenerina ning 2008. aastal veel neljas kohtumises peatreeneri kohusetäitjana, enne kui karjäärile joone alla tõmbas.

"Jim võitles endale omase vaprusega juba mõnda aega raske haigusega, kuid lahkus paraku täna meie seast. Meie mõtted on sel kurval hetkel tema pere ja sõprade juures," teatas Oxford United. Smithi karjääri kõrghetkedeks jäid QPR-iga 1986. aastal liigakarika finaali jõudmine ja Derby Countyga kümme aastat hiljem Premier League'i tõusmine.

"Mul on niivõrd palju ilusaid mälestusi Jimist kui jalgpallitreenerist, aga ennekõike temast kui sõbrast," sõnas Inglismaa peatreenerite ühenduse esimees Howard Wilkinson. "Tundsime teineteist juba alates teismeeast ning olen talle igavesti võlgu alates päevast, mil ta kutsus mind Boston Unitedisse mängivaks treeneriks. Jim oli tark, kirglik, sihikindel, aus ja alati lõbus seltsiline. Ta ei jätnud iial ütlemata, mida mõtles, ning oli juht selle sõna kõige siiramas tähenduses," meenutas Wilkinson BBC vahendusel.

It is with deep regret that Derby County Football Club has this evening learnt of the passing of its former manager, Jim Smith.

The thoughts of everyone associated with Derby County go out to Jim’s family at this difficult time. 🖤 pic.twitter.com/BMXr9hF38x

— Derby County (@dcfcofficial) December 10, 2019

#Pompey are mourning the sad loss of former manager Jim Smith, who has passed away at the age of 79https://t.co/bhvWwggBFT

— Portsmouth FC (@Pompey) December 10, 2019

We are all devastated to hear of the passing of 'The Bald Eagle' Jim Smith.

An Oxford United legend who will never be forgotten. Thanks for the memories, Jim. 💛💙#OUFC pic.twitter.com/QS8yXIOJIi

— The Yellow Army (@YellowArmyOUFC) December 10, 2019

All at #QPR are deeply saddened to have learned of the passing of former R’s manager Jim Smith.

Our thoughts are with Jim’s family at this upsetting time. pic.twitter.com/xM0JC1ab12

— QPR FC (@QPR) December 10, 2019

We are deeply saddened by the death of Jim Smith, aged 79
Jim managed Blues between 1978 - 1982, guiding the team to promotion to the old First Division
A great football man and a great character, he will be sorely missed
Our condolences to Jim's family and friends
RIP, Jim pic.twitter.com/cZaPF9gieg

— Birmingham City FC (@BCFC) December 10, 2019

In 1999 i signed for one of the greatest managerial characters that ever graced the English game. Jim “the bald eagle” Smith was a legend. Funny, straight talking, loved life and football. It was a privilege to play for you. RIP Jim ❤️ pic.twitter.com/q4twWrYp8D

— Craig Burley (@CBurleyESPN) December 10, 2019

RIP Jim Smith

Grew up with his team, took us to the promised land
Took us into Pride Park
Gave us some of our greatest players.....Eranio, Stimac, Poom pic.twitter.com/ndkpfo9ijP

— Darren (@d_arrenb) December 10, 2019

What a photo this is, the Queen, Mart Poom and Jim Smith, she seems very pleased pic.twitter.com/kY3EU7af0N

— Alex Rice (@AlexanderJRice) April 21, 2016