Maailma parim jalgpallur Lionel Messi kinnitas, et tänavune MM-finaalturniir Kataris jääb tema jaoks karjääri viimaseks. 35-aastase argentiinlase jaoks on tegu viienda MM-iga, senine parim tulemus on 2014. aasta hõbemedal.

"Tunnen samaaegselt põnevust ja ärevust, sest see on mu viimane MM," sõnas messi intervjuus kanalile Star Plus. "Ma ei tea, kas oleme suurfavoriidid, aga usun, et Argentina on oma ajaloo tõttu pretendent. Aga MM-il võib juhtuda kõike. Iga mäng on keeruline ja alati ei juhtu nii, et soosik võidab."

Messi pole oma koondisetuleviku kohta seni niivõrd konkreetseid lubadusi jaganud. 2026. aasta MM-finaalturniiri ajal oleks argentiinlane 39-aastane, aga praeguse seisuga on ta siis kaasa mängimise kõrvale lükanud. Kas viimane MM tähendab ka koondisekarjääri lõpetamist, Messi ei täpsustanud.

Argentina on kahekordne maailmameister (1978 ja 1986). Kolmandale tiitlile oldi lähedal nii 1990 kui ka 2014, aga mõlemal puhul kaotati finaalis 0:1 Saksamaale. Tänavusel MM-il kuulub Argentina C-alagruppi koos Saudi-Araabia, Mehhiko ja Poolaga.