Leedu jalgpallikoondise mängujuht Arvydas Novikovas kohtub homme – kas ka väljakul, sõltub peatreenerite otsustest – endise klubikaaslase Konstantin Vassiljeviga, kellega 2017. aasta kevadhooajal koos Bialystoki Jagiellonias Poola kõrgliiga hõbemedal võideti.

"Mul on Kostjast ainult head mälestused. Me pole veel juttu ajanud, aga kindlasti teeme seda. Ta on suurepärane jalgpallur," sõnas Novikovas tänasel pressikonverentsil.

Kui Eesti koondis pole kümme mängu järjest võitu kogenud, siis Leedu suutis septembris kurva seeria lõpetada, kui oli võõrsil 1:0 parem Albaaniast. "See võit oli meile väga tähtis, sest punktide peale peetud mängus polnud me ammu võitu kogenud. See taastas ka fännide usu meisse. Eesmärk on alati kõige kõrgem ja meie Rahvuste liiga alagrupis on nüüd kõigil neljal võistkonnal kolm punkti, seega algab kõik otsast peale."

Vaatamata Albaanias saadud väärtuslikule võidule ei pea Novikovas oma meeskonda homses mängus Eestiga soosikuks. Aga samas mitte ka autsaideriks. "Mõlemal meeskonnal on viimasel ajal olnud pigem probleeme. Favoriiti pole. Kohtumine kujuneb mõlema jaoks raskeks," lausus Novikovas.

Leedu peatreener Valdas Urbonas rõhutas, et on homse mängu toimumise üle rõõmus. "Lõpuks oleme Eestis kohal, pidime mängima ju juba kevadel, aga toona ei saanud ja koroonaviiruse tõttu jäi kahjuks ära ka tänavune Balti turniir.

Meeskonna olukorraga olen ma rahul. Homne matš pole pelgalt sõprusmäng, vaid hea võimalus vaadata üle taktikalised ja muud lahendused enne, kui jätkame kohtumistega Rahvuste liigas. Ootame parimat võimalikku tulemust ja läheme kindlasti võitu püüdma," rääkis Urbonas.

Leedu meeskonda tabas eile kodumaal ka üks tagasilöök, kui kaitsja Dominykas Barauskase koroonaproov osutus positiivseks ja ta ei saanud koondisega liituda. "Meeskonda see mõjutanud ei ole. Viirus on kogu aeg meie lähedal, sellega tuleb leppida. Dominykas on nüüd isolatsioonis, aga hoolimata tema eemalejäämisest oleme mänguks Eestiga valmis," lausus Urbonas.

Eesti – Leedu maavõistlus algab kolmapäeval A. Le Coq Arenal kell 19.