Meistrite liiga häbistava lüüasaamise järel sisepingete küüsis vaevlevat ja äsja peatreenerile Quique Setienile ust näidanud Barcelonat tabas veel kaks tagasilööki. Esiteks käis esiväravavaht Mar-Andre ter Stegen põlvelõikusel ega naase väljakule enne kui hilissügisel, teiseks lahkus aga klubist spordidirektor Eric Abidal.

28-aastane ter Stegen mängis koroonajärgsetes kohtumistes läbi valu, kuid otsustas nüüd, et laseb parema jala põlvekõõlust opereerida, et probleemist lõplikult vabaneda. 2014. aastal Mönchengladbachi Borussiast Kataloonia klubisse saabunud sakslane on teinud Barcelona särgis juba üle 200 mängu, lõppenud hooajal seisis ta kõigi sarjade peale kokku postide vahel 46 kohtumises.

Esiväravavahi kindad saab uue hooaja algul seega enda kätte brasiillane Neto, sest ter Stegen saab eeldatavasti platsile naasta kahe ja poole kuu pärast ehk millalgi novembris, La Liga hooaeg algab aga juba 12. septembril. Sakslast lõikas täna tunnustatud kirurg Ramon Cugat. "Leidsime koos spetsialistidega, et põlve puhastamine on mõistlik, sest see koht tegi mulle hooaja jooksul valu. Tegu on ennetava meetmega," märkis ter Stegen ise sotsiaalmeediapostituses.

I will need some weeks to recover and to return to 100%. I’m calm and positive about the situation, I will come back soon.
Once again, thanks for all the support I’ve been receiving. I appreciate it a lot! (2/2)

— Marc ter Stegen (@mterstegen1) August 17, 2020

Abidali lahkumine "poolte kokkuleppel" ei tule üllatusena, sest tema suhted meeskonna suurima staari LIonel Messiga ei ole kiita. Diario Sporti väitel oli juhtkonna jaoks viimaseks piisaks karikasse see, kui Abidal kaitses pärast reedel Meistrite liigas Bayernilt saadud sauna peatreenerit Quique Setieni.

Messi siunas lõppenud hooajal avalikult Abidali, kuna too oli kehvade tulemuste järel meediale rääkinud, et meeskonnas valitsevad probleemid. Siiski väitis väljaanne Cadena Cope veel täna ennelõunal, et mängijana Barcelonaga neli liigatiitlit võitnud prantslane jääb veel mõneks ajaks ametisse, pärastlõunal kinnitas klubi aga juba tema lahkumist.

"Täname avalikult Eric Abidali professionaalsuse, pühendumuse, töökuse ning positiivse suhtumise eest kogu Blaugrana perekonda," märkis klubi pressiteates - sõnastus viitab ilmselgelt katsele varasemaid jutte sisevastuoludest siluda. Kes iganes Abidalilt töö üle võtab, on silmitsi raske ülesandega, sest esiteks tuleb klubis hoida  Messit, teiseks aga tuua sisse uusi mängijaid ja võimalusel müüa vanu staare, kelle täht hakkab juba tuhmuma.

Väidetavalt jooksis Abidali ja Messi vahelt must kass läbi siis, kui klubi otsustas vallandada Ernesto Valverde. Just Abidal oli selle plaani üks tulisemaid toetajaid, ehkki Barcelona oli tol hetkel liigatabeli tipus. Klubile lähedalseisvate allikate kinnitusel ei ole Messi ja Abidal pärast seda omavahel silmast silma suhelnud.

Kaks aastat spordidirektori ametit pidanud Abidali käe all toodi klubisse väravavaht Neto ja kaitsja Junior Firpo. Viimased suurostud ehk Frenkie de Jong ja Antoine Griezmann olid aga kokku lepitud juba enne prantslase ametisseasumist.