George Best oli jalgpalli esimene superstaar. Viies biitel. Mees, kes võis maha müüa ükskõik mille (ja saada ükskõik mida). Jalgpallur, kelle fännikirjadega tegelemiseks oli vaja palgal hoida täiskohaga sekretäri.

#20: Buffon; #19: Zlatan; #18: Müller; #17: Beckham; #16: Jašin; #15: Garrincha; #14: Best.

• Meistrite liiga võitja (1968)
• Ballon d'Ori võitja (1968)
• 2x Inglismaa meister (1964/65 ja 1966/67)
• Inglismaa kõrgliiga parim väravakütt (1967/68)
• Klubikarjääris 705 mängu ja 251 väravat

Best oli 15-aastane, kui Manchester Unitediga liitus; nädal pärast tema 22. sünnipäeva vallutasid nad koos juba Euroopa. Teismelisena nii Inglismaa kui maailma endast rääkima pannud mehe täht kerkis meeletult kiiresti meeletult kõrgele ja pidurdus siis sama äkki. Esimest korda kuulutas ta karjääri lõppenuks juba 26-aastaselt, viimase mängu kõige kõrgemal tasemel pidas vähem kui kaks aastat hiljem.

Meistrid näevad vastaseidki abivahenditena

Belfasti äärelinnast Cregagh'st pärit Best ei saanud õppida parimatelt. Üks kuuest töölisklassi pere lapsest, kasvas ta üles tagasihoidlikes oludes. Neil ei olnud kodus televiisorit, mis tähendas, et parimat jalgpalli, mida väike Georgie koos vanaisaga näha võis, etendas kohalik Glentorani meeskond.

Glentoran, muide, loobus teismelise Besti palkamisest - nende hinnangul oli ta jalgpallis läbi löömiseks liiga kleenuke. Põhja-Iirimaal tuuritanud Manchester Unitedi skaut Bob Bishop arvas teisiti. Tema hinnang - "ma leidsin sulle geeniuse," kirjutas Bishop telegrammis peatreenerile Matt Busbyle -  osutus tagantjärele igati asjakohaseks.

Mõõtmetelt võis Best ju tõesti tagasihoidlik olla, aga palliga oli ta laulatatud sünnist saati. Belfasti tänavatel omandatud trikke ei vallanud jalgpallimaailmas keegi teine, ei siis ega praegu.

Besti geniaalsusest palliga kõneleb tõsiasi, et treenerid olid sunnitud harjutusi ümber kujundama. United tegi Busby käe all palju füüsilist tööd ja mängijad ootasid pikisilmi, et treeningu lõpus minimängudes palli katsuda, aga Bestilt oli võimatu seda kätte saada (ja, noh, ega ta söötma kah kippunud).

Nii rakendati esmalt kolme ja kui see ei aidanud, siis kahe puute reeglit, aga põhjaiirlane leidis sellelegi "probleemile" lahenduse. Ta võttis esimese puutega palli omaks ja mängis siis teisega vastu kaitsja jalga, et saada tagasi sööt ja uued puuted.

"Otsustasime lõpuks sundida nad ühe puutega mängima, aga isegi sellest polnud abi - ta kasutas ikka vastaseid seinana. See oli läbinisti erakordne," meenutas Unitedi treener Wilf McGuinness raamatus "Bestie: A Portrait Of A Legend".

"Näeme tänapäeval mängijaid, kes on võidusõiduhobuse kiirusega, aga kiikhobuse mõistusega. Nende intelligentsi võib tõsise kahtluse alla seada. Aga George oli väga tark mängija. Ta kasutas oma aju."

Palli sel kombel hoidmine kasvõi treeningul on tõepoolest märkimisväärne, aga Best ei piirdunud harjutusväljakuga. Kord rakendas ta sama taktikat Anfieldil, olles Liverpooli väravavahiga silmitsi pääsenud. Ta söötis palli puuriluku jalast endale tagasi ja lükkas siis võrku. Kõik pidasid seda õnnelikuks juhuseks, aga ... muidugi see ei olnud nii. Ta oli päev varem treeningul lubanud, et katsetab midagi uut.

Üürikeseks jäänud karjäär (olgem ausad - pärast Unitedist lahkumist ei olnud Best enam jalgpallur, vaid reisiv tsirkus), pleiboi staatus väljaku kõrval ning meeldejäävad tsitaadid peamiselt naistest ja alkoholist võivad paljudele olla tekitanud kuvandi raisatud talendist. Aga neil tipus veedetud aastatel ei olnud ehk mitte kedagi paremat. Parim. Best.

Kas üldse saab väita, et keegi on kõigi aegade parim? Ilmselt mitte, sest ajastute objektiivne võrdlemine on võimatu. Aga kas saaks siis olla oma ajastu parim? Tegelikult kah mitte, sest erinevate positsioonide kõrvutamine on tänamatu (ja enamasti eksitav) töö.

Küll aga saab kokku panna läbinisti subjektiivse edetabeli kõigi aegade kahekümnest parimast jalgpallurist. Kümme Soccernet.ee inimest just nõnda talitasid ja kokku sai TOP 20, mida järgmise kahe nädala jooksul teile presenteerime, tutvustades iga mängijat mõne põneva loo läbi.

Videolugu | "1969. aastal loobusin naistest ja alkoholist – need olid mu elu halvimad 20 minutit." (0)