"Mis võinuks olla?" saavad Atalanta poolehoidjad igavesti küsida. Imeline teekond viis neid kevadel Meistrite liiga veerandfinaali, kuid meeskonna parim väravakütt Josip Ilicic jäi mängudest eemale.

Kogenud sloveen sahistas mullu 34 mängus võrku 21 korral, kuid oli võimete tipul just märtsis, kui jalgpallivankrile pidurit tõmmati. Pärast sunnitud pausi ei jõudnud ründaja esitused varasemale tasemele ja Meistrite liiga lõpplahendusest jäi ta sootuks eemale. 

Kurjad keeled sahistasid toona, et lisaks murele hüppeliigesega kannatas Ilicic isiklike deemonite küüsis - ta olla läinud koju üllatusvisiiti tegema ja leidnud abikaasa voodist teise mehega. Ametlikult pole seda vahejuhtumit aga kunagi kinnitatud ja nüüd rääkis mehe tiimikaaslane Papu Gomez hoopis teistsugusest põhjusest.

"Ta nakatus koroonaviirusesse ja sellest arenes depressioon. Mingil hetkel võib pea lihtsalt plahvatada. Õnneks on ta nüüd taas täie tervise juures ja vaimselt korras, ta on meile väga oluline mängija," avaldas Gomez intervjuus TyC Sportsile.

Atalanta kodu Bergamo oli Itaalias üks enim kannatada saanud linnasid, viirusekolde kõrghetkel jättis seal igapäevaselt eluga hüvasti ligi 40 inimest.