Manchester Unitedi ja Inglismaa koondise ründaja Marcus Rashfordile antakse Manchesteri ülikooli poolt audoktori kraad.

Rashfordi algatusel viidi läbi üliedukas kampaania, et valitsus jagaks vajajatele koolivaheajal tasuta toidupakke. Samuti aitas noor ründemees FareShare heategevusorganisatsioonil raha koguda koroonaviiruse pandeemiast tingitud vaeslastele toidu pakkumiseks. Selle koostöö tulemusel koguti kokku 22 miljonit eurot, mis võimaldas pandeemia ajal igal nädalal jagada 3,9 miljonit toidupakki kõige haavatavamatele peredele.

15. juunil andis Rashford sellele kampaaniale veelgi hoogu juurde, kirjutades südamliku kirja Ühendkuningriigi valitsusele, kus kasutas oma isiklikke kogemusi suurenevate toidupankade ja järelkoolide vajalikkuse osas.

Audoktori kraad on ülikooli kõige kõrgem auhind, mis antakse Rashfordile tema tähelepanuväärse kampaania eest vaesuse vastu ja väljapaistvate sportlike saavutuste eest. Selle teene eest saab temast ka ülikooli kõigi aegade noorim aumärgi teenija. Varasemalt on selle kraadi välja teeninud veel Sir Alex Fergusoni ning Sir Bobby Charlton.

Rashford: "See on uhke päev nii minu enda kui ka minu pere jaoks. Kui vaadata suuri nimesid, kellele on varem antud audoktori kraad, siis ma olen lihtsalt sõnatu.  Meil on veel pikk tee ees, et võidelda  vaesuse vastu, kuid sellise tunnustuse saamine tähendab, et liigume õiges suunas ja see tähendab mulle palju."

Manchesteri ülikooli president ja asekantsler professor Dame Nancy Rothwell audoktori kraadi andmisest Rashfordile: "Marcus on erakordne noormees, kel on erakordne andekus ja edasiviiv jõud, mis ulatub jalgpalliväljakust kaugemale. Tema töö heategevuseks ja kõrgetasemeline kampaania ei aita mitte ainult lugematul arvul noori meie oma linnas, vaid kogu riigis.

Meie ülikooli tuum on sotsiaalne vastutus ning selline kodanikujulgus ja kohusetunne on midagi, mida võime Marcusega uhkusega jagada. Seetõttu on ülikoolil hea meel teha Marcusest meie kõigi aegade noorim aumärgi saaja."