Lionel Messi kiitsuke, 170 sentimeetrit pikk raam sai juunis 33 aastat vanaks, ometi kannab ta Barcelonat nüüd rohkem kui kunagi varem. Kas ka Napoli vastu?

• 08.08. kell 22.00 Barcelona - Napoli - avamäng 1:1
• 08.08. kell 22.00 Müncheni Bayern - Chelsea - avamäng 3:0
• Osale ka ennustusmängus!

Veebruari lõpus tuli Barcelona Sao Paolo katlast, 44 000 pealtvaataja (jah, siis mängiti suurt jalgpalli veel niimoodi) silme alt ära 1:1 viigiga. Koduseks kordusmänguks loob see soodsa seisu, sest sisuliselt alustatakse eduseisust - kui väravaid ei lööda, edeneb Barcelona veerandfinaali. Aga sellega head uudised suuresti piirduvad.

Antoine Griezmanni värav oli tolles kohtumises Barcelona ainus raami läinud pealelöök, Napoli seevastu kaitses vankumatult ja ehitas mängu üles vasturünnakutele, millega tekitati paksu pahandust. Camp Noul toetavad Barcelonat kümnete tuhandete inimeste asemel betoonseinad ja karjuv vaikus. Sergio Busquets ja Arturo Vidal kannavad mängukeeldu, Ousmane Dembele ja Samuel Umtiti jäävad eemale vigastusega, Martin Braithwaite pole Meistrite liigasse registreeritud, Arthur ... hülgas tiimikaaslased.

Niisiis andis peatreener Quique Setien 22-pealises koosseisus üles koguni üheksa B-meeskonna mängijat, nende seas 19-aastase USA passiga Konrad de la Fuente, kes esindusmeeskonna juures üldse esimest korda. Griezmann ja Clement Lenglet naasevad värskelt vigastuspausilt. Seega jääb kõik ikka Messi õlule. Aga need õlad on harjunud kannatama.

"Peame Everestile ronima," märkis Napoli peatreener Gennaro Gattuso. Ta teab, et kõigest hoolimata on Barcelona siiski favoriit. Sest Messi. "Me ei tohi karta, peame minema väljakule ja nendega silmitsi seisma. Sellistes mängudes on oluline mõelda oma lapsepõlvele. Mu mängijad peavad mäletama, kuidas kõik nende jaoks alguse sai."

Noore Chelsea võimatu missioon

Meistrite liiga kaheksandikfinaalide avamängudest kujunes Chelsea ja Müncheni Bayerni duell vastu kõiki ootusi kõige ühepoolsemaks. Bayern sõitis Londonisse, domineeris väravateta viigiga lõppenud esimest poolaega ja seilas siis 3:0 võiduni. 213 meeskonnast, kes eurosarjade ajaloos kodumängu 0:3 kaotanud, on edasi läinud ... null.

Nagu sellest veel vähe oleks, kimbutavad Chelseat vigastused. Christian Pulisic ja Cesar Azpilicueta tegid möödunud nädalal viga reielihasele, Pedro nihestas õlga, Willian on endiselt puudu. Ruben Loftus-Cheek ja N'Golo Kante reisisid kaasa, aga nende pea kohal ripuvad küsimärgid. Krooniks kannavad Jorginho ja Marcos Alonso mängukeeldu. Nii võttis Frank Lampard kaasa näiteks Dynel Simeu, Ian Maatseni ja Armando Broja.

Bayern on aga läinud ainult paremaks. Kodus nopiti hiilgava vormi pealt nii meistritiitel kui karikas ja paljude silmis on Müncheni hiid soosik ka Meistrite liiga kroonile. Esialgu ei muretseta mitte Chelsea, vaid võimaliku vormikao pärast, sest hooaja lõpust on möödunud kuu aega.

"Muidugi tegime väikese pausi, aga siis alustasime uuesti ja mulle tundub, et oleme heas seisus," lausus kapten Manuel Neuer. "Mängisime Marseille'iga kontrollmängu (mis lõppes Bayerni 1:0 võiduga - I. L). See ei olnud meie parim esitus, aga seda võis oodata. Tunnen, et oleme vormis ja valmistunud."

Soccernet.ee teeb kõigist Meistrite liiga otsustavatest mängudest tekstipõhise LIVE-ülekande. Tule ja räägi kaasa!