Malta jalgpall oli tänavu suvel lähedal ajaloolisele saavutusele, sest Hamrun Spartans jõudis Konverentsiliigas play-off’i ehk ühe vastase alistamise kaugusele alagrupiturniirist, mida saareriik kunagi varem kogenud pole.

Viimasel tõkkel tuli Spartansil siiski tunnistada Belgradi Partizani paremust, kes võitis kodus 4:1 ja tegi võõrsil 3:3 viigi. Spartansi poolkaitsja Matthew Guillaumier märkis päev enne Eestiga peetavat Rahvuste liiga D-divisjoni teise alagrupi esikohta otsustavat kohtumist, et eurosarjas saadud kogemustest on kindlasti kasu ka Malta koondist esindades.

"Olime Spartansiga ajaloo tegemisele lähedal, aga kahjuks jäi natuke puudu. Samas oli mängudest kõvasti kasu, sest suve täitsid kaheksa kõrgel tasemel peetud kohtumist. See aitas koondiseaknaks füüsiliselt paremini valmis olla. Enesekindluse mõttes oli eurosari samuti väga oluline – näitasime, et suudame Euroopa võistkondadele head vastupanu osutada.

Tavaliselt piirduvad Malta jalgpalliklubid eurosarjas ühe või kahe ringiga ehk saavad pidada ainult kolm-neli mängu. Lisaks oleksid need toimunud praegusest ajast arvestades kaks kuud tagasi. Nüüd aga kestis eurosari välja augusti lõpuni, kui algasid juba meie oma meistrivõistlused. Toonus on tänu sellele hoopis parem. Tugevad vastased andsid väga väärtusliku kogemuse," rääkis Guillaumier.

Eesti – Malta kohtumine algab A. Le Coq Arenal kell 19.00, otsepilti näitab Viaplay. Festivaliala staadioni ümbruses avatakse kaks tundi enne avavilet.