Üheaegselt Inglismaa kõrgliiga tihedaks aastavahetuseks ja klubide MM-iks valmistuv Liverpool sai halva uudise - teisipäeval Meistrite liigas enneaegselt platsilt lahkuma pidanud keskkaitsja Dejan Lovreni vigastus on tõsine.

Lovren lahkus avapoolajal platsilt ka viimases liigamängus Bournemouthiga, kuid oli teisipäeval Salzburgi vastu taas rivis. Liverpool nimetas vigastust siis kõigest "kergeks krambiks". Salzburgi vastu tuli horvaadil aga teisel poolajal taas mäng pooleli jätta ja seekord diagnoosisid arstid tal reielihase trauma.

"Eemal," kõlas Kloppi lühike vastus, kui temalt enne homset liigamängu Watfordiga Lovreni olukorra kohta küsiti. "Muidugi tuleb ta enne mu lepingu lõppu tagasi," leidis äsja Liverpooliga 2024. aastani käed löönud sakslane seejärel jõudu huumoriks. "Aga praegu on ta eemal - lihasevigastus," vahendab thisisanfield.com Kloppi sõnu. "Tõsisem kui eelmisel korral."

Kuna ka Joel Matip on pikalt vigastuse käes vaevelnud ega naase väljakule enne uut aastat, on Kloppil nüüd kasutada vaid kaks puhast keskkaitsjat - Virgil van Dijk ja Joe Gomez. "Meil on probleeme," ei hakanud Klopp salgama. "Praegu on meil kaks keskkaitsjat - peame nad vati sisse mähkima ja neilt igal treeningul küsima, mida nad teha tahavad! Mullu mängis sel positsioonil ühe mängu Fabinho, aga temagi on vigastatud. Ei ole üleliia lahe olukord." Äärekaitsjatestki on Kloppi valikus praegu vaid Trent Alexander-Arnold ja Andy Robertson, mis tähendab, et kokku on tal neli tervet kaitsjat.

Klopp tõdes, et peab nüüd usaldama kaht noormängijat, Hollandi U17-koondislast Ki-Jana Hoeverit ja sama vana, ent juba Hollandi U19 koondist esindavat Sepp van den Bergi. Hoever on saanud seni Liverpooli esindusmeeskonna eest kirja kaks karikamängu ja löönud MK Donsile väravagi, van den Berg on käinud sel hooajal platsil kahes liigakarika kohtumises.

Liverpool mängib pühade ajal 19 päeva jooksul koguni seitse mängu, seega ei saa kogu koormust kuidagi vaid kahele mehele jätta. "Lisaks on meil kaitsvate oskustega poolkaitsjaid, keda saame erinevates asetustes väljakule saata," arutles Klopp, viidates Jordan Hendersonile, Georginio Wijnaldumile ja James Milnerile. "Mõtteid mul jagub, ent loodetavasti ei pea ma kõiki neid kasutama."