2020. ja 2021. aastal Eesti parimaks vutimeheks valitud Rauno Sappinen (27) astus kõva tunnustuse järel järgmise sammu. Elu pole olnud sealtmaalt lihtne, ent see-eest õpetlik. Ründaja ambitsioonid pole kadunud aga kuskile.

Eelmise aasta algusest on Sappinen mänginud Poolas. Gliwice Piastiga sõlmitud 3,5-aastasest lepingust esimese kolmandiku veetis ta klubis, lüües Ekstraklasas 19 matši ja 780 minutiga ühe värava. Jaanuari lõpust on ta laenul olnud liigarivaali Mieleci Stali juures.

Kuna Stali senine esiründaja, 22-aastane bosnia päritolu Hollandi kodakondne Said Hamulic siirdus talvel Prantsusmaa kõrgliigasse Toulouse’i, olid Sappineni võimalused Stali põhikoosseisu marssimiseks head. Eestlane haaras šansist kinni.

Sappinen debüteeris teist järjestikust kõrgliigahooaega tegeva Stali särgis 27. jaanuaril 90 minutiga 0:0 viigimängus Poznani Lechi vastu. Järgnenud kahe kuu jooksul on ta treener Adam Majewski (49) käe all algrivistusse kuulunud kõikides matšides peale kohtumise laenuleandja Piastiga. Seitsme mänguga on kogunenud 572 minutit ning möödunud laupäeval avanesid ka väravaluugid, kui Sappinen lõi võõrsil Wroclawi Slaski vastu viigipunkti toonud 1:1 tabamuse.

Matši järel pääses ründaja päevaks koju Eestisse, kust ta esmaspäeva hommikul rahvuskoondisega Budapesti lendas. Tallinna lennujaamas Soccernet.ee-ga vesteldes tõdes Sappinen, et tal läheb hästi. "Kindlasti on väga hea meel, et selle värava kirja sain," ütles ta.

Uues keskkonnas kohanemine nõuab mõistagi aega. "Väga palju on koosolekutel ja trennides sellega tegeletud, et võimalikult kiirelt sisse elada ja võimalikult hästi üksteist mõista," arvas ta, et nähtud vaev on läinud asja ette. "Kindlasti naudin seda täiega, et saan mängida ja iga nädalaga, mis mänginud olen, tunnen end väljakul järjest paremini."

W sobotnim meczu zdobył bramkę dla naszej drużyny, teraz czas na mecze w kadrze.

Rauno Sappinen został powołany na najbliższe mecze reprezentacji Estonii. 👍⚪️🔵 pic.twitter.com/5pswbZqxJO

— PGE FKS Stal Mielec (@FksStalMielec) March 20, 2023

Oskab survega toime tulla

Kuna ründajatelt oodatakse ikkagi väravaid, siis mõistagi tunnetavad kesktormajad pinget, kui tabamusi ei sünni. Sappinen selgitas läbi muige: "Kindlasti tunned [survet], aga on juba üksjagu aastaid jalgpalli mängitud ja selle survega harjutud. Oskan sellega toime tulla."

Võtmetähtsusega on rahu säilitamine keerulisematel perioodidel, kui statistika kiratseb. "Absoluutselt iga trenn annan endast nii palju, kui mul on anda. Samamoodi iga mäng jätan väljakule kõik, mis mul sees on. Isegi kui mul ei ole õnnestunud väravaid lüüa ja treener paneb mind järgmine mäng platsile, siis järelikult millegagi olen meeskonnale olnud kasulik.

Treeneritega oleme teinud päris palju videoanalüüsi, rääkinud lihtsalt ning vaadanud taktikaliselt, kuidas olla võib-olla parematel positsioonidel, et lüüa väravaid. Ja muidugi oleme rääkinud ka sellest, et võtta asja väga rahulikult, uskuda endasse ja teada, et sa varsti lööd," rõhutas ründaja enesekindluse olulisust.

Ta hindas, et on kohanenud hästi nii uues kohas elamise (Lõuna-Poolas asuv Mielec on Gliwicest ligi 240 kilomeetrit idas) kui ka meeskonnaga. "Kahju on lihtsalt sellest, et pole saanud neid tulemusi, mida oleme soovinud, aga töötame iga päev selle nimel, et võita."

Võitudega ongi Sappinenil sel hooajal olnud Poolas kehvasti. Piasti eest mängis ta augustis lõpuminutid, kui võideti mehe praegust klubi Stali, kolme ülejäänud Ekstraklasa võidumatši vaatas ta pingilt. Liigas 18 võistkonna seas hetkel 11. kohta hoidva Staliga on teenitud sel aastal kolm viiki ning viis kaotust.

Wczoraj w meczu ze Śląskiem Wrocław swoją debiutancką bramkę w biało-niebieskich barwach Stali zdobył Rauno Sappinen. 🤩
_____#BiałoNiebieskaRodzina pic.twitter.com/D2Ckts5yDz

— PGE FKS Stal Mielec (@FksStalMielec) March 19, 2023

"Staliga ei ole veel võitnud, jah. See on ühtpidi väga raske, teistpidi väga motiveeriv ja õpetlik," avas Sappinen. Mitmekordse Eesti meistri jaoks on karmid tulemused näidanud jalgpallis peituvaid erinevaid tahke ja keerukusi. "Floras võis väga lihtsasti tekkida see tunne, et sa võidad ja see on normaalsus."

Tuues paralleele kergejõustikust, siis Sappineni aastake Poolas pole olnud varasemalt tuttav 100 meetri sprint, vaid hoopis 110 meetri tõkkejooks. "See teeb väga näljaseks ja on väga hea motivaator," ütles Eesti koondislane, et ületamist vajavad tõkked kannustavad.

"Päris palju on veel minna, üheksa mängu. Praegu ei ole mõtet suuri järeldusi teha," vastas Sappinen küsimusele, kas klubil on usku endale seatud eesmärkide täitmise osas.

Mõned tunnid pärast ründaja vestlust Soccernet.ee-ga teatas Stal suurest muutusest: peatreener Majewski on klubist lahkunud ja teisipäevast, 21. märtsist võtab tema töö üle 48-aastane poolakas Kamil Kieres, kes on eelnevalt juhendanud Belchatowi, Tychyt ja Leczna Gornikut.

Seega koondise juurest naastes on Sappinenil vaja kohaneda uue juhendaja nõudmistega. Et eestlane rahvusesindusse tabamusega saabus, muutus nüüd vast olulisemakski kui varem. "Jaa, selles mõttes väga hea ajastus," ütles ründaja uues klubis väravaarve avamise kohta prohvetlikult hetkel, mil avalikkus veel peatreenerivahetusest ei teadnud.

Järgneva nädala jooksul on Sappineni mõtted aga Eesti koondise tegemistel. Neljapäeval mängitakse Budapestis maavõistlus Ungariga, mille järel alustatakse esmaspäeval Linzis uut EM-valiksarja madinaga Austria vastu. "Ootan meie poolt väga head esitust. Lisaks ootan ja usun meie poolt kahte võitu," oli ta endas kindel.

Et Sappinenile meeldib ületada tõkkeid ja ta on jätkuvalt väga ambitsioonikas, tuli välja ka valiktsükli eesmärkide kohta pärides. Koondises 49 mänguga 10 väravat virutanud mehe siht on selge.

"Eesmärk on jõuda EM-ile," sõnas ta kindlalt. Ja usud, et jõuame? "Mina usun!"